Musei del mondo: Museo del Louvre
Situato nel maestoso Palazzo del Louvre a Parigi, uno dei centri culturali della Francia e persino dell'Europa, il Museo del Louvre non è solo il museo d'arte più visitato al mondo, ma anche un imponente monumento che racchiude otto secoli di storia ed evoluzione architettonica. La storia del museo inizia alla fine del XII secolo, quando il re Filippo II Augusto ordinò la costruzione di una fortezza sulle rive della Senna per proteggere la città dagli attacchi vichinghi. Ancora oggi, nei sotterranei del museo è possibile vedere i resti della fortezza medievale. Nel tempo, la fortezza ha superato le mura cittadine, ha perso la sua funzione difensiva ed è stata trasformata in residenza reale nel XIV secolo dal re Carlo V. La vera trasformazione del Louvre in palazzo è iniziata nel XVI secolo durante il regno di Francesco I, un re appassionato d'arte e influenzato dal Rinascimento italiano, per poi essere continuamente ampliato dai sovrani successivi fino a diventare il complesso monumentale odierno.
Con il trasferimento della corte a Versailles da parte di Luigi XIV nel 1682, il Louvre è diventato principalmente un luogo in cui veniva esposta la collezione d'arte reale. Durante la Rivoluzione Francese, per decisione dell'Assemblea Nazionale, fu stabilito di aprire queste collezioni al pubblico e il 10 agosto 1793 il Louvre ha aperto ufficialmente le sue porte come museo per esporre i capolavori della nazione. Negli anni successivi, la collezione si è ampliata con i bottini di guerra di Napoleone, e il museo è cresciuto continuamente attraverso modifiche strutturali ed aggiunte architettoniche. Negli anni '80, l'aggiunta dell'iconica piramide di vetro progettata dall'architetto I. M. Pei nell'ambito del progetto di modernizzazione ha dato inizio a una nuova era sia nell'identità architettonica del Louvre che nel flusso dei visitatori. Questa piramide rappresenta una sorprendente sintesi tra passato e presente nel cortile dello storico palazzo.
La collezione del Louvre copre un ampio spettro che va dalla preistoria al XIX secolo ed è suddivisa in otto dipartimenti curatoriali principali: Antichità Egizie; Antichità Orientali; Antichità Greche, Etrusche e Romane; Arte Islamica; Sculture; Dipinti; Stampe e Disegni; e Arti Decorative. Il museo presenta ai suoi visitatori circa 35.000 delle oltre 380.000 opere della sua collezione in una gigantesca area espositiva di 72.735 metri quadrati.
Il fattore principale che rende il Louvre un'icona globale è indubbiamente la presenza dei capolavori più rinomati dell'arte mondiale. Tra le opere che attirano maggiormente l'interesse dei visitatori vi è in primo luogo il dipinto della "Mona Lisa" (La Gioconda) di Leonardo da Vinci, celebre per il suo enigmatico sorriso. Questo ritratto del Rinascimento italiano è esposto dietro una parete di vetro in una sala speciale e costituisce il punto più affollato del museo. Un altro capolavoro monumentale è la statua della Vittoria alata di Samotracia, risalente al II secolo a.C., che crea un effetto di forte impatto con la sua figura alata, e la Venere di Milo, ritenuta risalente al 130-100 a.C. e considerata uno dei più celebri esempi dell'arte scultorea dell'Antica Grecia.
La profondità della collezione non si limita solo a queste famose opere. Nel dipartimento delle Antichità Orientali spicca il Codice di Hammurabi, un testo giuridico babilonese risalente al XVIII secolo a.C. di enorme importanza per la storia dell'umanità. Nel dipartimento delle pitture sono invece esposte pietre miliari dell'arte europea, tra cui altre opere di Da Vinci, Tiziano, la maestosa pala delle Nozze di Cana di Veronese e l'opera di Eugène Delacroix intitolata La Libertà che guida il popolo, simbolo del Romanticismo francese. Anche le collezioni dell'Antico Egitto e del periodo classico offrono una ricchezza unica che affonda le sue radici nella storia delle civiltà, dalle sfingi alle mummie, dalle sculture ai mosaici.
Oltre a essere un semplice deposito d'arte, il Museo del Louvre offre ai suoi visitatori un viaggio ininterrotto attraverso 800 anni di patrimonio architettonico e diverse epoche della storia dell'arte universale. Le sue trasformazioni da fortezza storica a palazzo reale fino a tempio dell'arte lo hanno reso una delle istituzioni più importanti e prestigiose del patrimonio culturale mondiale. Impossibile da esaurire in un solo giorno, questo gigantesco labirinto è uno scrigno del tesoro in attesa di essere scoperto, che custodisce in ogni angolo la traccia di una civiltà e il respiro di un genio artistico.
