Museos del Mundo: Museo del Hermitage
Ubicado a orillas del río Neva en la ciudad de San Petersburgo, conocida como la "Venecia del Norte" de Rusia, el Museo del Hermitage es uno de los museos de arte y cultura más grandes y antiguos del mundo. La cantidad y calidad de su colección, combinadas con la majestuosidad arquitectónica de su sede —el Palacio de Invierno, antigua residencia principal de los zares rusos—, convierten al Hermitage en una de las estructuras más deslumbrantes del panorama artístico mundial. Compuesto por cinco edificios principales, este complejo alberga más de 3 millones de obras desde el inicio de la historia de la humanidad hasta nuestros días.
La fundación del Hermitage se basa en la pasión personal por el arte de la emperatriz Catalina la Grande (Catalina II) de Rusia. En 1764, Catalina dio el primer paso de esta colección al comprar 225 pinturas de maestros flamencos y holandeses a un comerciante de Berlín. Estas primeras obras comenzaron a guardarse en el edificio denominado "Hermitage", término que significa "lugar de retiro" o "ermita" en francés, donde se encontraban las estancias privadas de la zarina (la sección conocida hoy como el Pequeño Hermitage).
A lo largo de su reinado, Catalina continuó coleccionando con gran ambición obras de arte, manuscritos, joyas y esculturas antiguas. Aprovechando las dificultades económicas en Europa, compró numerosas colecciones y la colección resultante se convirtió en poco tiempo en una de las más grandes de Europa. En 1852, por orden del zar Nicolás I, una parte de la colección se abrió al público y el museo quedó oficialmente fundado. Sin embargo, su transformación en un enorme "complejo museológico" en el sentido moderno se produjo tras la Revolución Rusa, cuando el Palacio de Invierno también se incorporó a las colecciones.
El Hermitage no es solo un museo, sino también un conjunto de obras maestras arquitectónicas. El complejo museístico es, en su mayor parte, una impresionante mezcla de los estilos Barroco Italiano y Barroco Ruso.
Palacio de Invierno (Winter Palace): Es el edificio principal y más imponente del museo. Fue la residencia oficial de invierno de los zares rusos desde 1732 hasta 1917. Los salones de este palacio construido en estilo barroco atraen la atención tanto por su esplendor (por ejemplo, la Escalera del Jordán y el Salón de San Jorge) como por sus colecciones.
Pequeño Hermitage (Small Hermitage): Es la estructura original que albergó las primeras colecciones de Catalina y que dio nombre al museo.
Gran (Viejo) Hermitage (Old Hermitage): Fue construido en 1771 para albergar las crecientes colecciones de Catalina.
Nuevo Hermitage (New Hermitage): Es el primer edificio público diseñado para las visitas del público, inaugurado en 1852. Es famoso por su Pórtico de los Atlantes.
Teatro del Hermitage (Hermitage Theatre): Es un elegante teatro diseñado para Catalina.
Obras Maestras y la Profundidad de las Colecciones
Las colecciones del Museo del Hermitage abarcan una amplia gama que va desde el arte prehistórico hasta el arte moderno, y desde Europa Occidental hasta las culturas del Este de Asia.
1. Arte de Europa Occidental
El Hermitage no tiene rival, especialmente en obras pertenecientes al Renacimiento Italiano y los períodos barrocos flamenco y holandés.
Renacimiento Italiano: El museo alberga dos obras raras de Leonardo da Vinci: la Benois Madonna y la Madonna Litta. Además, se exhiben importantes pinturas y esculturas de maestros como Rafael y Tiziano.
Maestría Flamenca y Holandesa: El museo posee una de las colecciones de Rembrandt más amplias del mundo. Obras maestras como El regreso del hijo pródigo y La Sagrada Familia representan la cumbre de esta sección. Además, destacan los lienzos de gran formato de Rubens y otros pintores flamencos.
2. Mundo Antiguo y Obras Clásicas
Las colecciones antiguas del Hermitage son ricas en piezas procedentes de Grecia, Roma y, especialmente, la región del Ponto (Mar Negro). Además de las esculturas clásicas, el museo posee una de las colecciones de cerámica occidental más antiguas e importantes.
3. Arqueología y Arte Prehistórico
El museo conserva valiosos hallazgos arqueológicos procedentes de las estepas asiáticas, conocidos especialmente por el oro escita. La Sala del Oro (Gold Room) y la Sala de los Diamantes (Diamond Room) están llenas de joyas invaluables de la familia zarista, insignias imperiales y piezas arqueológicas de oro, siendo de las secciones más protegidas del museo.
4. Historia de la Cultura Rusa
Dado que el Palacio de Invierno fue en su día residencia zarista, los objetos, muebles y artes decorativas relacionados con la vida y la historia de la familia imperial rusa ocupan un gran espacio. Los suntuosos salones donde se celebraban las ceremonias oficiales, como la Sala de Malaquita, muestran el esplendor de la época zarista de Rusia.
5. Artes y Culturas Orientales
Debido a la ubicación geográfica de Rusia, el Hermitage cuenta con una colección muy sólida de las culturas asiáticas y orientales. Las sedas y porcelanas chinas, las obras de arte japonés y, especialmente, las piezas de arte islámico procedentes de Oriente Próximo y Asia Central demuestran el carácter integral del museo.
Más allá de ser únicamente una colección de arte, el Hermitage ha sido testigo de los acontecimientos más dramáticos de la historia rusa. Durante las revoluciones de febrero y octubre de 1917, el Palacio de Invierno se convirtió en el epicentro de la vida política de Rusia. Tras la revolución, el palacio se incorporó a las colecciones como tesoro nacional y se abrió al público. Durante la Segunda Guerra Mundial, bajo el sitio de Leningrado, el personal del museo evacuó gran parte de las obras a los Montes Urales, salvándolas de la destrucción. Una vez finalizado el sitio, las obras fueron devueltas y el museo se reparó rápidamente tras la guerra para reabrir sus puertas.
Hoy en día, el Museo del Hermitage no solo representa el esplendor del pasado, sino también el compromiso de Rusia con el arte y la cultura. Se necesitan semanas para visitar todas las salas de este enorme complejo compuesto por seis edificios. Se trata de un tesoro cultural que desafía los límites del arte y la historia, donde cada obra posee su propia historia.
