EL CONCEPTO DE MUSEO EN EL PROCESO HISTÓRICO 1
Los orígenes del concepto de museo aparecen por primera vez en la Antigua Grecia con la palabra "mouseion". Estas estructuras eran lugares sagrados dedicados a las musas y funcionaban como espacios que inspiraban el arte y la ciencia. Los mouseion conservaban el acervo intelectual de la antigüedad al tiempo que servían como punto de encuentro para científicos y artistas. Sin embargo, las obras allí albergadas no estaban abiertas al acceso público, sino que su accesibilidad quedaba restringida a círculos selectos. Por lo tanto, resulta adecuado afirmar que, si bien el concepto inicial guarda relación con el museo actual, presenta diferencias significativas en cuanto al público objetivo.
Junto a esto, también es preciso señalar lo siguiente: «El primer museo del mundo se fundó en Alejandría trescientos años antes de Cristo, en época de Ptolomeo I. El primer edificio denominado museo era, en realidad, una universidad. Se formó mediante la agrupación de escuelas que valoraban el arte y la ciencia. En este primer museo, más que obras de arte, había libros antiguos. En años posteriores, con el tiempo, los museos se fueron llenando de obras de arte.»
Las colecciones que podemos considerar como los verdaderos orígenes de los museos actuales surgieron a partir del Renacimiento. Los ricos aristócratas de dicho período, especialmente en Italia, comenzaron a reunir obras de arte y a exhibirlas en sus palacios. Esta época constituiría un punto de inflexión en el desarrollo de la museología. El hecho de que familias muy prósperas y arraigadas, como los Médici, compartieran con el público las obras recopiladas comenzó a transformar la función de los museos, pasando de colecciones privadas a un propósito orientado a la educación popular. La Galería Uffizi en Florencia puede señalarse como uno de los símbolos de esta transición.
En el siglo XVIII, con la Era de la Ilustración, los museos asumieron la función de preservar y difundir la memoria cultural de las sociedades. Durante este período, los museos fueron concebidos como un instrumento de educación pública y comenzaron a dirigirse a grandes masas. El Museo del Louvre, inaugurado en 1793, es una de las instituciones más importantes creadas tras la revolución con el fin de acercar el arte y la historia al pueblo. Por efecto de la Revolución Francesa, las colecciones privadas de la clase aristocrática se abrieron al acceso público, dando inicio al proceso de democratización de los museos. Por otra parte, en esa misma época surgió desafortunadamente otro fenómeno: el proceso de incorporar a las colecciones de los museos europeos y exhibir bienes pertenecientes al patrimonio histórico extraídos de territorios colonizados u ocupados... Esta situación, que perdura hasta hoy como un problema de gran relevancia, provocó un dilema crítico en el que muchos museos de renombre mundial son percibidos como propietarios de un patrimonio histórico perteneciente a territorios y naciones muy alejados de sus propios países.
Con la Revolución Industrial se produjo un gran incremento en el número de museos en Europa y América. En el siglo XIX, los museos comenzaron a desempeñar un papel fundamental en la construcción de las identidades nacionales, convirtiéndose en "lugares de memoria" que exhibían el patrimonio histórico y cultural de los países. En este período, los museos empezaron a exponer no solo obras de arte e historia, sino también descubrimientos científicos, llegando a todos los sectores de la sociedad. De este modo, los museos se convirtieron paulatinamente en instituciones destacadas dentro de la educación social gracias a las colecciones exhibidas y a sus métodos de exposición. A partir de estos momentos, los museos comenzaron a adquirir un lugar propio dentro de los sistemas educativos diseñados por los Estados con el fin de formar 'ciudadanos ideales'.
